o que são altcoins e como elas funcionam no mercado

8 de maio de 2025 Matheus Clemente 13 min read

Altcoins são uma parte cada vez mais essencial do mundo das criptomoedas, expandindo as possibilidades de investimento e uso da tecnologia blockchain além do que o Bitcoin, a primeira criptomoeda, oferece. Desde o surgimento do Bitcoin, em 2009, até os milhares de criptomoedas alternativas disponíveis hoje, essas moedas complementam e, muitas vezes, competem com o Bitcoin de maneiras inovadoras. Essencialmente, altcoins são qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin. Elas surgiram à medida que desenvolvedores e empresas procuravam novas soluções para os desafios apresentados pelo Bitcoin, buscando melhorar funcionalidades, aumentar a segurança e criar novas aplicações para a tecnologia de blockchain.

No cenário atual, as altcoins desempenham um papel crucial no ecossistema das criptomoedas, introduzindo inovações que vão desde contratos inteligentes até anonimato aprofundado e eficiência energética. Com mais de 10.000 altcoins disponíveis, entender o que são e como funcionam é vital para quem deseja navegar no mercado de criptomoedas. Esta exploração abrange desde suas origens e características distintivas até as tendências futuras que moldarão seu impacto no mercado financeiro.

Definição de altcoins e como elas surgiram

Altcoins, ou moedas alternativas, são todas as criptomoedas que não são o Bitcoin. Elas surgiram como uma resposta aos desafios e limitações do Bitcoin, oferecendo novas funcionalidades e melhorias. A primeira altcoin a ser lançada foi o Namecoin, em abril de 2011. A ideia era ampliar a utilidade de uma blockchain para além do armazenamento de transações financeiras, possibilitando, por exemplo, um sistema de DNS descentralizado.

A partir desse momento, uma série de outras altcoins começaram a ser desenvolvidas. Cada uma trazia consigo alguma inovação ou melhoria específica. Essas inovações incluem algoritmos de consenso diferentes, como a prova de participação, que é mais eficiente em termos de energia em comparação com a prova de trabalho usada pelo Bitcoin. Além disso, muitas altcoins foram criadas para servir a propósitos específicos, como proporcionar transações rápidas e baratas ou fornecer maior anonimato.

O termo “altcoin” passou a descrever toda uma gama de projetos que, embora compartilhem a base tecnológica da blockchain, divergem em sua funcionalidade, objetivos e estrutura técnica. Muitos desses projetos foram criados por equipes que queriam explorar novos casos de uso para a tecnologia blockchain, além de resolver problemas específicos observados no Bitcoin.

Diferenças entre altcoins e bitcoin

Embora tanto o Bitcoin quanto as altcoins sejam baseados em tecnologia de blockchain, existem diferenças significativas entre eles. A característica mais notável do Bitcoin é seu status como a primeira criptomoeda a ser desenvolvida. Isso lhe confere um tipo de “aura” de segurança e confiança dentro do mercado, resultando em uma maior aceitação como uma reserva de valor.

Por outro lado, altcoins costumam se destacar pela inovação. Enquanto o Bitcoin mantém um foco estreito na seriedade de ser uma moeda digital e uma reserva de valor, muitas altcoins tentam ir além disso. Ethereum, por exemplo, introduziu contratos inteligentes, que expandem a funcionalidade da blockchain para executar automaticamente códigos programáticos em uma rede descentralizada. Esse tipo de inovação não está presente no Bitcoin, que se mantém conservador em seu desenvolvimento para manter a segurança e a estabilidade.

Além disso, outra diferença fundamental é o algoritmo de consenso. O Bitcoin utiliza um algoritmo chamado Prova de Trabalho (PoW), que é conhecido por seu alto consumo de energia. Muitas altcoins, como o Cardano e o Polkadot, preferem usar Proof of Stake (PoS), que é mais eficiente e sustentável. Isso tornou algumas altcoins mais atraentes para investidores preocupados com o impacto ambiental das operações de mineração de criptomoedas.

Principais tipos de altcoins no mercado

No vasto universo das altcoins, é possível classificá-las em diversas categorias com base em suas funcionalidades e propostas de valor. Algumas das principais categorias incluem criptomoedas, plataformas para contratos inteligentes e tokens de utilidade. Cada uma dessas categorias considera necessidades específicas, oferecendo diferentes soluções.

Criptomoedas: Essas altcoins são projetadas para funcionar como um meio de troca. Exemplos incluem Litecoin e Bitcoin Cash, que focam em aprimorar transações mais rápidas e económicas do que o Bitcoin.
Plataformas de Contratos Inteligentes: Ethereum é um exemplo primordial dessa categoria, permitindo que contratos e aplicativos descentralizados sejam construídos e operados em sua blockchain. Isso abriu o caminho para muitas outras plataformas como a Binance Smart Chain e Polkadot.
Tokens de Utilidade: Estes são tokens que oferecem algum tipo de acesso ou desconto dentro de um ecossistema específico. Por exemplo, o BNB da Binance oferece taxas de transação reduzidas na plataforma Binance, enquanto o BAT (Basic Attention Token) é usado para recompensar usuários e publicitários dentro do navegador Brave.

Essa extensa variedade de altcoins permite que investidores e desenvolvedores escolham projetos que mais se alinhem a seus interesses e necessidades, seja para uso como moeda padrão ou para desenvolvimento de soluções sobre a blockchain.

Vantagens e desvantagens das altcoins

Assim como qualquer investimento ou tecnologia, as altcoins vêm com suas próprias vantagens e desvantagens. Entender esses pontos pode ajudar potenciais investidores a tomar decisões mais informadas sobre se e como investir nessas moedas.

Vantagens:

Diversificação: As altcoins oferecem uma maneira de diversificar participações em criptomoedas, reduzindo o risco associado a ter grande parte do investimento em um único ativo, como o Bitcoin.
Inovação: Muitas altcoins introduziram características novas e úteis que expandem a usabilidade das criptomoedas, como contratos inteligentes e maior privacidade.
Potencial de Crescimento: Altcoins têm potencial para altíssimos retornos de investimento, principalmente quando investidas em projetos que apresentem significativas inovações e casos de uso práticos.

Desvantagens:

Volatilidade: Altcoins são notoriamente voláteis. Elas podem experimentar grandes flutuações de preço em períodos muito curtos, o que pode ser perigoso para investidores não preparados.
Risco de Fraude: Com o aumento do número de altcoins, também cresce o risco de projetos fraudulentos ou de baixa qualidade que podem resultar em perda total de investimento.
Menor Liquidez: Muitas altcoins ainda têm uma liquidez significativamente menor do que o Bitcoin, tornando-as um investimento mais arriscado para aqueles que podem precisar acessar rapidamente fundos.

Em suma, enquanto as altcoins podem proporcionar oportunidades interessantes para inovação e crescimento, elas também trazem riscos e desafios que necessitam de consideração cuidadosa.

Como as altcoins utilizam a tecnologia blockchain

A tecnologia blockchain é o núcleo da operação de qualquer altcoin, fornecendo a infraestrutura necessária para garantir a transparência, segurança e descentralização. Cada altcoin utiliza a blockchain de maneiras ligeiramente diferentes, dependendo dos objetivos específicos e da tecnologia que a sustenta.

Transparência e Segurança

As blockchains são projetadas para serem sistemas transparentes, onde todas as transações são visíveis para qualquer usuário da rede. Essa transparência é aprimorada por um alto nível de segurança, garantido por técnicas criptográficas. Em uma blockchain, uma vez que uma transação tenha sido validada e adicionada ao bloco, ela se torna extremamente difícil de alterar, garantindo assim a integridade dos dados.

Contratos Inteligentes

Algumas das altcoins mais populares, como o Ethereum, utilizam blockchains para suportar contratos inteligentes. Estes são programas autoexecutáveis que usam regras codificadas nos contratos para realizar transações automaticamente quando os critérios determinados são atingidos. Essa funcionalidade expande consideravelmente o uso de blockchains de registro de transações para hospedagem de aplicativos descentralizados (dApps).

Algoritmos de Consenso

Diferentes altcoins utilizam algoritmos de consenso variados para validar e adicionar novas transações à blockchain. Além do Proof of Work (utilizado pelo Bitcoin), muitos optam por Proof of Stake, que, em vez de exigir enormes quantidades de poder computacional, permite que os detentores de moeda validem transações com base na quantidade de moedas que possuem e estão dispostas a “apostar”.

A forma como uma altcoin usa a tecnologia blockchain pode determinar seu sucesso ou fracasso, influenciando fatores como a velocidade das transações, custo e segurança da moeda.

Exemplos populares de altcoins e suas características

Explorar o vasto mundo das altcoins pode ser uma tarefa intimidadora, dado o número de criptomoedas disponíveis. No entanto, alguns projetos se destacam no mercado devido a suas inovações e impacto.

Ethereum (ETH): Conhecido por sua capacidade de contratos inteligentes e aplicativos descentralizados. Ele revolucionou a forma como a blockchain pode ser usada, criando uma plataforma versátil que vai além da função básica de moeda.
Ripple (XRP): Concentra-se em permitir transações financeiras rápidas e a custos mais baixos, especificamente entre bancos. Isso o torna favorito entre instituições financeiras devido à sua capacidade de classificar pagamentos quase instantaneamente.
Litecoin (LTC): Uma das primeiras altcoins, Litecoin foi criado para ser o “prata” para o “ouro” do Bitcoin. Oferece tempos de transação mais rápidos e um protocolo ligeiramente modificado.
Cardano (ADA): Oferece uma blockchain que é notável por sua rigorosa abordagem científica e acadêmica ao desenvolvimento, procurando resolver problemas tradicionais de escalabilidade e sustentabilidade.

Altcoin	Ano de Lançamento	Característica Principal	Usabilidade
Ethereum	2015	Contratos inteligentes	dApps, DeFi
Ripple	2012	Transações rápidas	Pagamentos entre bancos
Litecoin	2011	Transações rápidas	Meio de troca
Cardano	2017	Prova de participação	Plataforma de contrato inteligente

Esses exemplos apenas arranham a superfície do que é um mercado extremamente diversificado, mas servem para ilustrar o potencial e a variedade que as altcoins têm a oferecer.

Riscos e desafios ao investir em altcoins

Investir em altcoins pode ser uma experiência recompensadora, mas está repleta de riscos e desafios que devem ser completamente compreendidos antes de investir. A volatilidade do mercado e a natureza ainda em desenvolvimento de muitas altcoins representam apenas alguns dos perigos potenciais.

O primeiro desafio significativo ao investir em altcoins é a volatilidade do mercado. Devido à natureza especulativa e emergente das criptomoedas, as altcoins podem sofrer rápidas flutuações de preço. Isso pode levar a perdas consideráveis em períodos muito curtos, particularmente para aqueles que são novos no mercado e não têm experiência em lidar com essa volatilidade.

Outro risco é a segurança. Embora blockchains sejam extremamente seguras, as exchanges e carteiras digitais que armazenam altcoins podem ser vulneráveis a ataques de hackers. Houve várias instâncias notórias em que exchanges de criptomoedas foram comprometidas, resultando em milhões de dólares em perdas para os investidores.

Além disso, a regulamentação é uma área de incerteza crescente. Governos ao redor do mundo estão em diferentes estágios de desenvolvimento de regulamentações em torno das criptomoedas, e futuras políticas podem impactar significativamente a opção de investir e usar altcoins. A incerteza sobre como diferentes países vão tratar criptomoedas no futuro representa um desafio adicional para aqueles que consideram investir.

Como escolher altcoins para investir com segurança

Diante dos riscos associados ao investimento em altcoins, é vital empregar estratégias que ajudem a escolher investimentos mais seguros. Existem várias práticas recomendadas que investidores podem adotar para mitigar riscos:

Pesquisa Criteriosa: Antes de investir em qualquer altcoin, faça uma análise completa do projeto. Isso inclui entender o problema que a altcoin tenta resolver, avaliar a competência da equipe de desenvolvimento, e a solidez do plano de negócios.
Diversificação do Portfólio: Tal como em outros investimentos, diversificar é chave. Não aposte tudo em uma única altcoin. Dissolver o investimento entre várias altcoins pode ajudar a reduzir o risco geral.
Atenção a Segurança: Armazene altcoins em carteiras seguras, preferencialmente em wallets frios (offline) para evitar a vulnerabilidade associada às exchanges online.
Acompanhamento de Políticas e Tendências: Esteja atualizado sobre regulamentos e tendências globais em criptomoedas para antecipar como mudanças podem afetar seus investimentos.
Análise Técnica e Fundamentalista: Utilize ambas as análises para informar suas decisões de investimento – análise fundamentalista para entender a saúde do projeto e análise técnica para escolher os momentos certos para entrada e saída do investimento.

Praticar diligência e permanecer atento às mudanças no mercado pode ajudar enormemente na redução de riscos ao investir em altcoins.

Impacto das altcoins no mercado financeiro

As altcoins têm desempenhado um papel significativo na transformação do mercado financeiro, oferecendo maior liberdade e aumentando o número de participantes no espaço. Elas desafiam o sistema bancário tradicional promovendo descentralização e acesso democrático aos serviços financeiros.

Inicialmente, altcoins ampliaram as aplicações de blockchains, permitindo diversas ações financeiras tradicionalmente reservadas para intermediários financeiros, como bancos e bolsas de valores. Com plataformas como Ethereum, as finanças descentralizadas (DeFi) emergiram, tornando possível realizar empréstimos, negociações e outras operações financeiras sem a necessidade de um intermediário, mudando radicalmente a percepção sobre a utilidade da blockchain.

Além disso, altcoins facilitaram inovações no campo dos micro pagamentos, possibilitando transferência de pequenas quantias de dinheiro, o que não era financeiramente viável no sistema bancário devido aos altos custos de transação. Isso tem grandes implicações para o comércio eletrônico, particularmente em países em desenvolvimento onde as taxas bancárias locais são proibitivas.

Ainda mais, o aumento da aceitação das altcoins também causou um grande impacto na maneira como as empresas enfrentam transações globais. No entanto, esse crescimento não vem sem desafios regulatórios, já que governos ao redor do mundo lutam para encaixar criptomoedas no sistema existente de regulamentação.

Tendências futuras para altcoins e criptomoedas

O futuro das altcoins e das criptomoedas parece promissor, cheio de inovações e uma integração ainda maior com o mundo financeiro tradicional. Uma tendência emergente é o aumento do uso de contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (dApps) através de plataformas blockchain, aprimorando setores como finanças e logística industrial.

Outra tendência significativa será o avanço contínuo dos tokens de finanças descentralizadas (DeFi). Essa movimentação está redefinindo a forma como transações bancárias e investimentos são feitos, aumentando a necessidade de segurança cibernética e protocolos aprimorados para proteção de dados. Mais plataformas de DeFi continuarão surgindo no mercado, ampliando ainda mais a presença e a usabilidade das altcoins.

Por fim, uma provável evolução é a maior consideração do impacto ambiental das criptomoedas. Como resultado, deve-se esperar um maior foco em algoritmos de consenso mais sustentáveis, como o Proof of Stake e inovadores protocolos verdes, que ajudarão a reduzir o impacto de transações de altcoin no meio ambiente.

FAQ

O que são altcoins?

Altcoins são todas as criptomoedas exceto Bitcoin, cada uma com suas funcionalidades e propostas de valor.

Como as altcoins diferem do Bitcoin?

Enquanto o Bitcoin é uma reserva de valor amplamente aceitada, altcoins oferecem inovações como contratos inteligentes e menor consumo energético.

Quais são os tipos mais comuns de altcoins?

Os tipos incluem criptomoedas de pagamento, plataformas de contratos inteligentes e tokens de utilidade.

Quais são os riscos mais comuns ao investir em altcoins?

Os principais riscos incluem volatilidade do mercado, segurança de ativos e incertezas regulatórias.

Como as altcoins afetam o mercado financeiro?

Elas introduzem inovação ao processo financeiro tradicional, promovendo descentralização e acesso mais democrático a serviços financeiros.

Qual o futuro das altcoins no mercado financeiro?

Esperam-se avanços em contratos inteligentes, crescimento contínuo do DeFi e atenção ao impacto ambiental das operações de blockchain.

Recapitulando

Neste artigo, exploramos o que são as altcoins, suas diferenças em relação ao Bitcoin e os principais tipos no mercado. Pontuamos as vantagens e desvantagens relacionadas a essas criptomoedas alternativas, e como a tecnologia blockchain está sendo utilizada de forma benéfica. Também abordamos exemplos populares de altcoins, riscos de investimento e ações seguras que se pode tomar ao investir. Após isso, discutimos o impacto das altcoins no mercado financeiro e as tendências que podem moldar seu futuro nos setores financeiros mundiais.

Conclusão

As altcoins representam um campo vasto e dinâmico no mundo das criptomoedas, desafiando as normas do sistema financeiro tradicional com inovações e tecnologia de ponta. Cada altcoin traz consigo uma proposta de valor que permite novos casos de uso para a tecnologia de blockchain, evidenciando o potencial dessas criptomoedas para alterar o paradigma financeiro atual.

À medida que o mercado de altcoins continua a crescer e evoluir, investidores, desenvolvedores e entusiastas devem se manter informados sobre as mudanças e avanços. O potencial inovador das altcoins está apenas começando a ser realizado, prometendo um futuro onde possam ocupar um lugar significativo na transformação e democratização das finanças globais.

Referências

Satoshi Nakamoto, “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, 2009.
Vitalik Buterin, “Ethereum White Paper: A Next-Generation Smart Contract and Decentralized Application Platform”, 2013.
Timothy C. May, “The Crypto Anarchist Manifesto”, 1988.